Vegan-Vegetarian Food Diary in Turkey

“Kamu makan apaan nanti di sana, Tin? Kan adanya kebab kebab aja,” tanya teman saya beberapa hari sebelum saya cabut ke Turki. “Yaa makan kebab gak pake dagingnya kali hahaha,” jawab saya seadanya. Saya berusaha menjadi vegan. Berusaha banget. Tapi kalau memang lagi di tempat yang pilihan vegannya sedikit, saya aktifkan cheat-mode alias gak masalah deh makan dairy products kayak keju, telur, dan susu sapi. Mode itu saya nyalakan setibanya saya di Turki subuh-subuh

Pagi menuju siang di Taksim, saya mencoba recall hal-hal yang sudah saya baca sebelumnya tentang vegan food di Turki. Saya bisa browsing lagi tapi entah kenapa malas sekali. Akhirnya saya tanya Ali—pemilik hostel tempat saya menginap. “Bro bro, ada rekomen tempat sarapan yang ramah vegan gak?” tanya saya. “Wah itu gue gak tau sis, tapi gue biasanya rekomen para turis buat sarapan di resto belakang sana tuh, pilihannya banyak, lo tanya aja nanti ada vegan option apa gak, yang pasti orang-orang pada suka,” jawab si Ali. Rekomendasi orang lokal yang disukai turis? Let’s to the go!

Nama restonya Van Kahvalti Evi. Secara harafiah, kahvalti artinya before coffee, orang Turki pakai istilah ini untuk mendefinisikan sarapan. Jadi memang tempat ini ditujukan untuk sarapan-brunch. Saya duduk di lorong yang menghubungkan bagian teras dan indoor, membaca-baca menu, lalu memesan beberapa makanan vegetarian. Tadinya mau vegan saja, tapi karena si pelayan menyampaikan bahwa mereka punya keju enak, iman ini jadi goyah kan.

Siang itu adalah perkenalan pertama saya dengan menemenler, semacam orak-arik telur dengan campuran tomat dan keju. Saya juga coba roti martabak isi keju dan bayam bernama gozlemeler, kemudian menutup sesi dengan makan sepiring aneka keju. Turki punya banyak variasi keju, kalau gak salah ada 190an dan kebanyakan asalnya dari susu domba. Favorit saya yang braided cheese karena dia gak terlalu asin tapi tetap gurih. Kalau ada keju yang asin banget, bisa dimakan bareng si braided cheese ini atau minta potongan olive atau tomat segar.

Di lain kesempatan saya dan Agung coba sarapan börek. Ini semacam pastry khas Ottoman yang dipotong kotak-kotak lalu disajikan bersama teh tawar panas. Ini kayak croissant gitu hanya saja bentuknya kotak. Börek punya banyak topping mulai dari daging, keju, kentang, bayam, ada juga polosan lalu ditabur gula halus. Meski orang Turki ini menganut sarapan berat khas orang Asia, tapi börek ini termasuk ringan kok. Saking ringannya, börek biasa dinikmati bapak-bapak sambil ngobrol atau baca koran, juga jadi solusi praktis para ibu untuk bekal anak sekolah.

Hari ke sekian di Istanbul, kami makan siang di Büyükada. Untuk menuju ke sana, kami menyeberang Selat Bosphorus selama 20 menit dan berjalan kaki sebentar menuju kawasan kuliner. Meski Büyükada ini diposisikan sebagai tempat menyingkir dari hiruk pikuk Istanbul dengan bersantai di pinggir laut, ternyata gak mendewakan olahan seafood sebagai satu-satunya sajian kuliner untuk pendatang. Siang itu saya makan vegetarian pide, ini semacam pizza lonjong seperti perahu nelayan dengan topping keju, jamur, paprika, dan tomat. Roti bagian bawah gak begitu tebal, tapi bagian pinggirnya lumayan. Kalau lagi lapar banget sih bisa habis kali ya sama pinggir-pinggirnya.

Oh ngomong-ngomong soal roti, kami pernah kenyang sekenyang-kenyangnya saat makan di Vegan Food Cartel. Buat saya, ini salah satu restoran terbaik di Turki sih karena dia menyajikan kebab vegan yang super enak! Sejak tiba di Istanbul, saya sudah mencium berbagai aroma kebab yang bertebaran di segala penjuru. Asli aroma kebab di negara asalnya memang sesedap itu. Kalian pernah cium aroma juicy minyak daging yang dipanggang api kecil? Minyak kental kuning keemasan yang netes-netes pelan dari sisi daging? Nah, kayak gitu, dikali lima! Hahaha.

Vegan kebab gak punya aroma begitu tentu saja, tapi rasanya wow tidak tanding tiada banding. Enak banget pemirsa. Agung yang anti sayur-sayur club pun naksir berat sama chicken tikka plant-based yang dia pesan. Asyiknya lagi dia bilang ini lebih memuaskan ketimbang kebab daging yang sudah dia makan selama di Turki. Oh di sini juga punya ayran vegan lho. Ayran sendiri adalah minuman yogurt kebanggaan orang Turki yang disajikan dingin dan dikasih sedikit garam. Kalau saya cicip ayran non vegan, rasanya mirip lassi di Nepal atau ya kayak greek yoghurt plain gitu, sedangkan ayran vegan ini gak ada asamnya sama sekali dan cenderung hambar, seperti susu almon kocok tanpa pemanis.

Kalau urusan minuman, favorit saya adalah sahlab. Ini minuman tradisional Turki (dan beberapa negara Timur Tengah lain) yang terbuat dari susu, tepung maizena (aslinya sih pakai whitish/sahlab powder ya), dan bubuk kayu manis. Ada beberapa kafe yang menyajikan sahlab dengan plant-based milk, salah satunya King’s Coffee Shop di Göreme, Cappadocia. Di sana kamu bisa minta sahlab dibuat dari susu almon, susu kedelai, atau susu pistachio. Sahlab sangat nikmat disruput malam-malam pas musim dingin. Tenggorokan jadi lega licin gitu, terus perut terjaga hangat. Saya gak pernah sangka bahwa aroma susu dan kayu manis ternyata sangat comforting. Sahlab I love you.

Saya minum sahlab beberapa kali karena bulan Oktober pas kami ke sana itu pas awal musim dingin, makanya kami sering makan makanan hangat dan berkuah. Salah satu makanan hangat yang begitu membekas di hati adalah türlü (vegetable stew). Kalau kamu pergi ke restoran yang menjual makanan lokal biasanya pasti ada vegetable stew. Ini adalah rebusan aneka sayuran kayak jamur, terong, paprika, tomat, direbus dalam hot potbersama kuah tomat dan dikasih keju mozarella diatasnya. Ini sungguh enak sekali. Saya memang fans berat stew kuah tomat begini, apalagi kalau teksturnya kental dan paduan rempah-rempahnya pas.

Di Göreme, saya makan türlü yang dimasak dalam kendi atau mereka menyebutnya pottery kebab. Model kebab begini memang khas Göreme karena tanah liat di sana melimpah ruah jadi gak akan kehabisan bahan untuk bikin kendi. Apalagi memang nasib kendinya hanya sekali pakai, setelah itu entah dia dikreasikan jadi pajangan atau ya buang saja, nanti juga lama-lama balik jadi tanah lagi. Nah apakah ada rasa yang berbeda antar türlü dimasak di kendi sama di hot pot? Gak ada pemirsa, sama saja wkwk. Cuman kalau dari kendi kan dia dipecahin dulu tuh, terus kita ambil dari kendinya kan, itu sulit pemirsa. Terlalu sempit. Jadi mending tuang dulu dipiring baru dinikmati yah.

Türlü bisa dimakan begitu saja atau dengan nasi. Di resto tempat saya makan, nasinya enak betul. Berasnya tipe yang perak gitu tapi gak kering. Bentuknya lonjong dan ada aroma kelapanya. Kayaknya nasi di Turki gini-gini deh, beberapa kali nemu yang kayak gini meski gak semua rasanya sama. Mirip nasi uduk tapi lebih kerasa kelapa, bukan santan. Beda ternyata. Terus biasanya disajikan dengan beberapa bulir yang cokelat, kadang juga ada kacangnya. Orang sini nyebutnya nasi pilaf.

Eh iya pas makan kebab kendi di Göreme, saya juga makan sauteed mushroom yang dimasak dengan api besar di dalam mangkuk kendi. Ini adalah sauteed mushroom terenak dalam hidup saya. Jujur enak banget. Karena dimasak dengan api besar, bagian luar jamur agak cruncy namun dalamnya lembut. Terus aroma dan rasa khas jamurnya kerasa banget duh ya ampun gimana sih masaknya kok bisa gini. Terus diatasnya ada keju yang meleleh tapi sudah agak kering karena di-torch. Plis pada cobain ya kalau ke sana. Nama restorannya Anatolian Kitchen.

Ada satu momen yang lucu juga pas di Göreme. Jadi karena berhari-hari cuman makan sayuran kayak tomat, jamur, terong, paprika, gitu gitu saja, saya ingin ‘membersihkan’ diri dengan makan sayuran hijau. Nah karena di Turki ini gak ada makanan yang pakai sayuran hijau, akhirnya pergi lah kami ke Chinese restaurant. Senang banget lihat menu ada nasi goreng, mapo tofu, dan ada BAYAM. Ooooh akhirnya! Sayuran betulan! Sayuran hijau lembut dimasak dengan BAWANG PUTIH cincang dan ada rasa micinnya, hepi berat bun!

Pas kami cerita sama Siwi, seorang Jerman yang kenalan pas di Göreme bahwa kami pergi ke restoran Cina, dia ketawa. “Seriously? Kenapa lo makan di restoran Cina sedangkan banyak makanan enak di Turki?” katanya. Yah alasan ingin makan sayuran hijau gak bikin alisnya balik lurus sih tapi ya sudahlah. “Lagian emang ada restoran Cina gitu di Turki?” tambahnya lagi. Siwi meski lahir dan besar di Jerman, dia ada turunan Asia-nya juga. Saya yakin sebenarnya dia juga ingin makan di situ. Gengsi saja paling.

Btw Chinese food itu the most comfort food ever gak sih? Apalagi buat sobat plant-based yang sudah tobat dari makan McD atau KFC kalau lagi traveling dan bingung mau makan apa, sudah pasti gampang banget cari sayuran di restoran Cina. Minimal ada bayam lah, terus nasi goreng sayur juga pasti ada, aneka tahu-tahuan, tumis toge, tumis terong, wah pokoknya when in doubt, makan ke restoran Cina. Rasanya at least gak pernah failed, porsi banyak, terus teh tawarnya grartis :’)

Sekarang coba tebak, apa ingredients yang hampir selalu ada di makanan Turki? Tomat? Iya betul. Satu lagi. Keju. Kecuali di restoran Cina, most of Turkish food pasti ada kejunya atau pasti ada pilihan yang topping/isian keju. Mungkin ini pengaruh Eropa yang mereka kencang betul penggunaan dairy products-nya. Tapi yang membuat saya bertanya-tanya, harga keju di sini kok gak yang affordable gitu ya? Semua makanan pakai keju, cemilan juga ada cheese roll, tapi kenapa kejunya mahal. Oke, mahal itu relatif, tapi kalau membandingkan dengan pengalaman saya jajan keju di Eropa dan itu sungguh mursida bautista, yang di Turki gak kebeli meski dengan budget dan ukuran keju yang sama.

Pas lagi belanja ke minimarket, saya pantengin rak keju dari ujung ke ujung untuk nyari yang harganya pas di kantong, gak nemu. Saya sempat cek salah satu keju kotakan gitu, kayaknya 200 atau 300gram deh, itu tujuh puluh ribu rupiah wakakakak mahal amat. Makanya kalau ada kesempatan makan makanan yang toppingnya bisa pilih keju dan kamu sudah bayar duluan, puas-puasin minta keju yang banyak. Misal pas jajan kumpir.

Kumpir ini salah satu makanan populer dan comfort food di Turki yang berbahan dasar kentang. Awalnya saya kira makanan ini adaptasi dari Eropa atau Amerika gitu, ternyata malah dia dibawa dari Kroasia dan lucunya, di sana gak ada makanan kayak kumpir gini wakakaka. Yang bawa penyusup ini mah, mungkin dia dikucilkan karena makanannya tampak absurb di mata orang Kroasia. Anyway kalau jajan kumpir, biasanya kita akan bayar dulu di kasir baru antre pilih topping while in paralel the man prepares the big baked potato, belah dua, terus mashed bagian dalamnya dicampur dengan krim keju.

Kita bebas mau pilih topping bisa plant-based, bisa daging-dagingan. Kalau kamu main ke Ortakoy, di sana ada satu kawasan isinya pedagang kumpir semua. Sudah kayak perang kumpir lah kanan kiri manggil buat jajan kumpir. Sudah gitu yang panggil ganteng-ganteng kan, bikin pusing. Tapi makan kumpir di Ortakoy memang patut dinikmati karena di sini kamu bisa makan kumpir sambil duduk santai di pinggir laut dan menikmati pemandangan si raksasa Jembatan Bosphorus.

Wih, sudah panjang banget ini tulisan. Lama gak ngeblog tahu-tahu ngamuk bikin tulisan panjang kayak gini. Gak papa ya pemirsa. Saya tambahin dikit lagi boleh ya. Ini soal sweets di Turki. Intinya sih makanan manis di Turki itu memang kebangetan sih manisnya. Hati-hati buat yang diabetes. Selain kebangetan manisnya, dia memang seenak itu. Mulai dari baklava, Turkish delight (kayak dodol), bola kacang, kue kelapa, kukis almon, revani, bulbul yuvasi, bread pudding, pumpkin pudding, lokma, kunafe, macun, sobiyet, semuanya so good asal disantap dengan porsi pas. Kalau kebanyakan asli bikin pusing sih, manis banget. Kayak isinya gula doang. Mulut jadi peliket. Minum teh panas juga tetap peliket.

Ternyata mudah ya jadi vegan atau vegetarian di Turki. Selain ada pilihan bisa makan di restoran Cina, tapi makanan-makanan Turki yang tanpa daging pun lezat-lezat pemirsa. Thanks to akar kuliner Asia yang tumbuh di Turki, bikin makanan dengan sentuhan Eropa tapi bisa kaya bumbu dan kaya rasa. Menariknya lagi, saya merasa semua makanan Turki cocok disajikan dengan teh tawar andalan mereka itu. Teh tawar tubruk yang disajikan di gelas meliuk kecil yang sayangnya gak disajikan gratis wkwk. Saya suka teh ini.

Pagi terakhir sebelum kami bertolak pulang ke Indonesia, Agung ingin makan makanan yang gak biasa. Dia ingin sesuatu yang membekas bukan secara lidah, tapi membekas saja kayak tahi lalat gitu. Makanan yang sungguh nyaman, penyajian praktis, cukup langka di Turki, dan bisa seketika menghangatkan tubuh. Apalagi kalau bukan,

ramyeon.