Sehari di Inggris Selatan, antara Langit Kelabu, Tebing Putih, dan Hamparan Hijau Tak Berbatas

Dalam bukunya berjudul The Geography of Bliss, Eric Weiner menaruh kata-kata Paul Thereoux sebagai pembuka. “Perjalanan itu bersifat pribadi. Kalaupun aku berjalan bersamamu, perjalananmu bukanlah perjalananku”, kalimat yang mendorong saya untuk membaca halaman selanjutnya dan sejujurnya belum selesai sampai sekarang. Perjalanan saya ke Inggris Selatan bukanlah sebuah ide baru, lebih merupakan pengaruh dari perjalanan teman saya dan ketika melihat fotonya, saya tidak mengucapkan banyak kata, hanya membulatkan tekad bahwa suatu hari saya akan melihatnya dengan mata saya sendiri. Dan perjalanan ini ternyata didukung oleh seluruh semesta.

Saya celingak celinguk mencari loket penjual tiket, tapi nihil. Mulai kebingungan, saya beranikan diri bertanya pada sepasang bapak-ibu dimana bisa mendapatkan tiket menuju Seven Sisters. Kebetulan pasangan itu adalah pendatang juga dan menjelaskan mereka membeli tiket di petugas bus hop-on-hop-off yang sedang ngetem dipinggir jalan dermaga.

Beruntungnya, petugas tiket sangat amat ramah sehingga bisa memaklumi pertanyaan kami yang serba insecure. Dia menjelaskan bahwa tempat yang kami tuju benar-benar indah dan cuaca sedang bagus. Kabar baiknya lagi adalah tiket perjalanan kami hari itu tipe Family NetworkSaver, dimana kami bayar sekali saja untuk perjalanan bebas naik turun bolak balik antara Brighton – Eastbourne selama satu hari penuh! Woo hoo!

Menuju Seven Sisters dengan Bus No. 12

Ada beberapa bus menuju Seven Sisters, tapi ada satu yang paling spesial yaitu bus nomor 13. Kenapa spesial? Karena hanya bus ini yang punya rute melewati beachy head, titik paling pas untuk melihat mercusuar dari tebing kapur. Sayangnya bus ini lumayan langka, jadi kami menumpangi nomor 12 menuju Seaford karena tidak ingin membuang waktu menunggu.

Sesuai nasihat teman saya, setelah menunjukkan tiket terusan ke supir, saya langsung bergegas ke lantai dua. Pasalnya dengan berada di lantai dua bus, saya akan melihat pemandangan jauh lebih jelas karena kacanya besar. Dasar belum beruntung, saya hanya mendapat tempat di kursi urutan kedua dari depan duduk dengan seorang pria Inggris tua yang ramah. Tapi untungnya saya tetap berkesempatan menikmati perjalanan dari Brighton menuju Saltdean, Peacehaven, Denton Corner, sampai Seaford, dan pemandangannya luar biasa indah lho!

Di tengah perjalanan, nenek yang duduk di depan saya memanggil si turis Korea. “Hey, you’re a tourist right?”, tanyanya sambil menunjuk-nunjuk. Turis Korea itu mengangguk. Lalu si nenek berkata dia akan menunjukkan sebuah titik batas antara barat dan timur (saya kira si nenek mau bilang “woy pemandangan bagus jangan tidur woy!” ternyata saya keliru).

Titik itu ditandai dengan sebuah tugu dengan bola diatasnya. Saya yang ikut antusias pun mengangguk paham dan nenek pun tersenyum. Nenek menginstruksi ketika dia berteriak ‘there!’ maka kami harus menengok ke kanan dengan cepat. Saya pun pemanasan leher, takut kalau-kalau kaget lalu keseleo. Saat bus semakin dekat dengan tugu itu, kami sudah siap-siap menoleh ke kanan dan ta-daaaa, itu dia tugunya! Terlihat jelas meski sepintas! Itu dia titik yang bukan barat atau pun timur. Terima kasih, Nek.

Nenek lain yang baik hatinya adalah yang kami temui di bus kedua saat bus pertama tau-tau harus ‘istirahat’ dan mengoper kami ke bus lain. Kami bertemu dengan seorang nenek yang hendak pergi menonton kompetisi Wimbledon 2017 sendirian. Beliau memberi tau bahwa jika ingin melihat pemandangan Seven Sisters yang paling bagus adalah kami turun di Cuckmere Inn (sebenarnya nenek menyarankan ke beachy head, hanya saja ia tau kami tidak beruntung hari itu).

Ketika bus sudah mendekati lokasi yang dimaksud, nenek menekan tombol berhenti untuk kami. Saya pun berdiri, berterima kasih, lalu pamit, “have a good day, ma’am!”.

Selamat Datang di Seven Sisters!

Ini dia, Cuckmere Inn. Pintu masuk menuju jalan panjang menyusuri padang rumput dan bukit-bukit luas berada di depan penginapan cantik ini. “Selamat datang di Seven Sisters”, sambut saya seolah menjadi tour guide. Seven Sisters adalah sebuah kawasan hijau di sisi selatan Inggris yang berbatasan langsung dengan laut.

Nama ‘Seven Sisters’ sendiri terinspirasi tujuh puncak teping kapur yang terbentuk dari hasil benturan antara sungai dan lembah. Puncak tertinggi bernama Haven Brow, mungkin dia adalah kakak tertua. Saudara lainnya bernama Short Brow, Rough Brow, Brass Point, Flagstaff Point, Baily’s Brow, dan Went Hill Brow.

Kami pun berjalan menuju laut, tujuan paling mudah karena sebenarnya saya juga bingung berada disisi Seven Sisters bagian mana. Dataran ini tuh luas banget! Kami susuri padang rumput mengikuti jalur yang sudah tersedia.

Setelah beberapa lama, bertemulah kami dengan Sungai Cuckmere, pertanda kami sudah di jalur yang benar. Sungai Cuckmere dangkal, tenang, tapi hati-hati kalau mau berpijak disisi sungai, tanah lembeknya bisa membuat kakimu terjebak. Mungkin saja sepatumu bisa ketinggalan disana. “Mberrkkk”, tau tau Mas Gepeng bertegur sapa dengan domba-domba yang ada di sisi kanan kami. “Emmbeeerrkkk”, lalu terdengar sahutan dari jauh. Lho! Astaga! Suami saya bisa bahasa domba! Bahkan domba British! Beberapa kali mereka sahut-sahutan seolah saling tanya kabar dan saya hanya bisa tertawa. Saya kira bakat suami saya hanyalah cuci piring tanpa pamrih, ternyata ada yang lain.

Mendaki Tebing Kapur

Mendaki bukan keahlian saya. Hal-hal yang melawan gravitasi seperti mendaki, manjat, lompat-lompat, itu sungguh bukan keahlian saya. Biasanya saya menyalahkan ukuran betis dan paha yang sudah seperti gulingan daging kebab ini, karena teman-teman pendaki dan pemanjat saya kebanyakan berkaki ramping. Tapi kali ini saya percayakan mimpi saya pada kedua pasang pekerja keras yang sudah dimodali dengan boots nyaman dan jins ringan ini. Saya menggantungkan harapan untuk sekedar memenuhi hasrat melihat apa yang sudah saya impikan. Dan tau kah kamu, mendaki, entah di gunung atau di bukit, somehow menjadi momen yang tepat untuk meditasi

Saya pun menikmati langkah demi langkah. Menoleh kesana kemari untuk merekam semua pesona cantik yang Inggris Selatan bisa suguhkan. Lalu saya berhenti sebentar, memandang langit, mengelus dengkul yang semakin ngilu tak karuan. Kemudian saya lanjut mendaki.

Dibelakang saya melihat dua orang wanita membawa carrier dan mendaki menggunakan tongkat. Sepertinya mereka sedang latihan mountaineering, karena ada seorang pria paruh baya memanggil dan mendorong mereka untuk terus berjalan. Saya memotret, lalu berbalik lanjut mendaki. Dengkul semakin ngilu, rasanya akan copot jika saya teruskan berjalan. Tak apa, sekali seumur hidup. Setelah ini tidur panjang pakai Counterpain.

Semakin dekat ke puncak, saya semakin menunduk. Seolah ancang-ancang bersiap takjub, tapi menenangkan diri agar tak lompat kesana kemari. Lalu saat saya meluruskan pandang, laut tenang luas membentang menyatu dengan langit. Laut tak berbatas, berwarna biru muda. Ada sisi yang berwarna toska, mungkin para anemon hidup berdampingan disana. Ini bagus sekali. Diatas rata-rata!

Tempat saya dan Mas Gepeng duduk makan kentang ada di ujung sana. Jauh, sekitar seratus juta jengkal, mungkin lebih. Dataran hijau ternyata ada yang kotak, ada juga yang miring-miring. Ada beberapa genangan air membentuk danau. Sapi-sapi yang tadi terlihat garang tampak menyatu dengan tanah. Dan di kiri saya ada tebing kapur berbaris. Berwarna putih terang dengan corak-corak gelap. Saya tak bisa perkirakan jaraknya dengan dasar tebing, yang pasti berada beberapa langkah saja di ujung sudah gemetar. Ya ampun, saya tidak bisa berkata apa apa lagi. Ini bagus bangeeeet. Saya berjalan berkeliling, beberapa kali mengambil nafas panjang saking terkesimanya. Puluhan foto saya ambil meski dari sudut yang sama dan tidak ada satu pun yang sama indahnya dengan apa yang saya lihat.

Karena Mas Gepeng menunggu dibawah dan saya juga harus bergegas setelah korupsi beberapa puluh menit dari itinerary, saya duduk sebentar, lalu turun. Dari jauh saya melihat Mas Gepeng berjalan menyusul. Mencoba berlari tapi dengkul sudah mencapai batasnya. Saya berjalan secepat yang saya bisa. Sampai dia semakin dekat, saya semakin ingin berjalan lebih cepat lagi. Saya lalu bisa berlari sedikit dan memeluknya. “Bagus bangeeeet huwaaaa…. Hu huuu… Hwaaaaannnggg….”, saya bicara sambil menangis tersedu-sedu. Menangis bahagia tanpa cela. Terus begitu. Sesekali peper ingus, tapi tetap bahagia.

Dunia kok bisa secantik ini ya?